В качестве исходных материалов для изготовления аквариумов, как правило, используются обыкновенное силикатное стекло, какое применяется для витрин магазинов и окон, и оргстекло (акрил, плексиглас). При производстве аквариумов вышеперечисленные материалы имеют свои преимущества и недостатки. Например, акриловое стекло имеет большую механическую прочность, чем силикатное стекло, и, соответственно, более устойчиво к образованию царапин. Если все же на акриловой поверхности образовались царапины, то их легко можно заполировать при помощи специального набора инструментов. Причем от царапин можно избавиться не только снаружи, но и изнутри аквариума, не выливая при этом воды и не пересаживая рыбок и растений. Силикатное стекло весит в два раза больше акрилового, более хрупкое и не такое пластичное: если при значительной нагрузке акриловое стекло выгнется, то стеклянное, скорее всего, лопнет. Поэтому аквариумы из силикатного стекла получаются более толстостенными. После изготовления аквариумы имеют зеленоватый оттенок и существенно искажают визуальное восприятие внутреннего пространства.
Современные технологии производства аквариумов из акрила и способы соединения стыков акрилового стекла позволяют выполнить стыковые швы и соединения очень высокой прочности и сделать их практически незаметными. Часто прочность стыков превышает прочность акрила. Более того, изготовление аквариумов из акрилового стекла позволяет придавать сосуду практически любую форму, органично вписав его в интерьер квартиры или офисного помещения. Да и рыбки и растения чувствуют себя в таком аквариуме более комфортно: акрил имеет более высокие теплоизоляционные характеристики, соответственно, колебаний температур практически нет, при этом расходы на подогрев или охлаждение воды значительно уменьшаются.
Цельностеклянный аквариум изготавливается из силикатного стекла или плексигласа и может иметь разнообразные формы: прямоугольник, сфера, многогранник, цилиндр. Основное достоинство аквариумов такого типа заключается в том, что протечки воды исключены, так как швов и стыков у таких аквариумов нет. Однако данное достоинство превращается и в главный недостаток: нередко без всякой видимой причины цельностеклянный аквариум может лопнуть. На самом деле причина разрушения аквариума всегда имеется: например, небольшая песчинка, попавшая под аквариум, толчок или вибрация. Однако практика показывает, что цельностеклянные аквариумы распространены достаточно часто: уж очень живописно выглядит подводный мир в аквариуме без швов и стыков, кроме того производство аквариумов этого типа не требует больших затрат. Цельностеклянные аквариумы имеют небольшой объем – до 50 литров.
Каркасный аквариум может быть каким угодно большим. Делается такой аквариум из стекла и металлического каркаса повышенной прочности. Однако и эти аквариумы имеют свои недостатки. При изготовлении аквариумов каркасного типа в обязательном порядке используется замазка, химические компоненты которой могут быть ядовитыми для некоторых видов рыбок. К тому же с течением времени замазка высыхает и растрескивается, что может привести к протечкам. При контакте воды с металлами образуются соли, которые также могут оказаться вредными для обитателей аквариума. Поэтому не реже чем раз в неделю необходимо осматривать каркасный аквариум и устранять трещины в замазке, иначе аквариум лопнет. Также тщательно нужно выбирать металлический каркас, чтобы исключить его деформации от напора воды. Аквариумистам часто не нравится внешний вид металлического каркаса аквариума.
Бескаркасные аквариумы из акрила, пластика, оргстекла и плексигласа лишены этого недостатка: данные аквариумы прозрачны, надежны, прочны и эстетически более привлекательны.
